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Nació en el seno de una acaudalada familia, fue hijo de Domingo Matte Mesías, banquero y hombre de negocios, y Rosario Pérez Vargas, realizó sus primeros estudios en el Instituto Nacional y posteriormente siguió Leyes en la Universidad de Chile, donde se graduó de abogado en 1879.
Un año antes de recibir su título de abogado, murió su padre y le heredó una gran fortuna.
En 1881, viajó a Europa, y se radicó en París, donde permaneció seis años estudiando la enseñanza de las primeras letras. Además, examinó todos los sistemas y textos de educación primaria vigentes visitando para ello escuelas en Francia, Alemania, Suecia y Gran Bretaña dirigiéndose posteriormente a Leipzig, el centro mas importante en materia de educación de Alemania, para estudiar Pedagogía y Metodología de la Enseñanza. Habiendo estudiado los métodos de lectura que se usaban en Alemania, Matte se decidió a buscar su aplicación en Chile.
Escribió el texto Nuevo Método Para la Enseñanza Simultánea de Lectura y Escritura, conocido como Silabario Matte. Este texto sustituyó el arcaico deletreo por un método fonético-analítico-sintético. Su primera edición apareció en Leipzig en 1884, en una tirada de seis mil ejemplares, que envió a Chile.
A su regreso, pudo comprobar que su silabario era usado en todas las escuelas de nuestro país. Además, en 1894 fue declarado texto oficial de enseñanza en Chile y pronto tuvo éxito en toda Latinoamérica.Su sostenida devoción por la educación lo empujó a presidir la Sociedad de Instrucción Primaria (1889) y además integró la comisión organizadora del Primer Congreso Pedagógico Nacional.
Luchó para lograr introducir en las escuelas los trabajos manuales, economía doméstica, dibujo industrial y educación física. Además, se empeñó en sacar la Ley de Instrucción Primaria Obligatoria y fundó, usando su fortuna, varias escuelas Matte.
En estos planteles inauguró el servicio médico dental y la alimentación complementaria.
Falleció a la edad de 98 años, el 20 de diciembre de 1956.
Sin duda es relevante el aporte que Claudio Matte hizo a la educación de nuestro país, su marcada devoción por ella, como se menciona a priori, le impulsó a llevar a cabo innovadores proyectos que marcaron un antes y un después en la Educación Chilena.
Sin duda el más valioso es la incorporación del Silabario Matte, texto que irrumpe en aquel entonces con el sistema tradicional de lectura y escritura, que imperaba en nuestro país y que según Matte no lograba desarrollar el abanico de potencialidades que encierra un niño convirtiendo al proceso de la lectoescritura en algo lento y mecánico.
Pero ¿En qué difería el método Matte del ya existente?
Este nuevo sistema declaraba obsoleta la metodología del parafraseo que enseñaba el nombre de las letras por separado de sus sonidos(los cuales difieren en no poca proporción) induciendo al niño en una profunda confusión al momento de combinarlas, ya que en ese entonces debía desecharse el nombre de ésta para tomar en cuenta sólo el sonido, que es el único elemento que se combina, éste procedimiento exigía un trabajo de memoria excesivo además que hería el buen sentido natural de los niños ya que debía aprender algo que más tarde resultaba ser falso. En efecto ¿Porqué ba se lee ba y no bea si la primera letra es be y no sencillamente b y la segunda es a?
¿Por qué ab se lee ab y no abe?
Este procedimiento se repite así en cada sílaba haciéndolo lento y mecánico el nuevo método enseña sólo los sonidos de las letras sin tomar absoluta en cuenta los nombres, además es ágil ya que está basado en la presentación de ejemplos de palabras comunes que ellos utilizan. Así la unidad relativa a la sílaba "pe" incluirá ejemplos como "pe-rro", "pe-lo", "Pe-pe", "pe-lo-ta", "gol-pe" o incluso frases como "Pe-dro pe-día pe-ras".
Silabario
Ilustración de la primera página del "Silabario Matte", texto chileno de 1884, también conocido como "El ojo" a raíz de esta imagen.
¿Cuál sería la diferencia si Don Claudio Matte no hubiese establecido éste método en nuestro país?
De acuerdo con la Sociedad de Instrucción Primaria (S.I.P) gracias a este método han aprendido a leer y a escribir miles de niños chilenos y latinoamericanos, partiendo del postulado de que un niño debe comprender el sentido de cada palabra.
Para lograrlo el niño debe involucrarse con la palabra, conocer el sonido de las letras que la componen, y entender que un conjunto de sonidos es lo que compone cada palabra.
Utilizando este método, 98% de los niños que aprenden a leer, lo hacen en un tiempo récord, desarrollando la inteligencia, y usando el poder de relación y comprensión. Cuando no lo consiguen, este sistema permite detectar cualquier tipo de trastorno del aprendizaje.
Actualmente, todos los alumnos de las escuelas de la S.I.P han aprendido a leer y a escribir en Primero Básico, teniendo ventajas sobre los alumnos de otros establecimientos que demoran dos años en lograr los mismos objetivos
¿Cuál es entonces a su parecer la verdadera importancia del aporte brindado a la educación por Don Claudio Matte?
De aquí podríamos desprender que gracias a la visión que Claudio Matte tuvo de la importancia del proceso de la lectoescritura, es que millones de niños han tenido la oportunidad de iniciarse al maravilloso mundo del saber de manera natural y descubriendo en la lectura un instrumento de aprendizaje que está al servicio de todas las asignaturas, permitiéndole desarrollar una serie de destrezas intelectuales.
Importante mencionar los estudios de Cunningham y Stanovich (1997) donde se expone que los alumnos que tuvieron un buen comienzo en el aprendizaje de la lectura en el primer año básico fueron mejores lectores todavía diez años más tarde, tanto en velocidad como en lectura comprensiva. Juel (1988) mostró que los malos lectores en primer año tenían un 88% de probabilidades de ser malos lectores a fines de cuarto año básico[1]
En efecto, el desarrollo del hábito de la lectura abre la posibilidad de aumentar la calidad de la enseñanza, encamina a los alumnos al fin de su escolaridad y desarrolla el crecimiento personal tanto en el plano espiritual como intelectual.
“La lectura es el camino hacia el conocimiento y la libertad. Ella nos permite viajar por los caminos del tiempo y del espacio, y conocer la vida, el ambiente, las costumbres, el pensamiento y las creaciones de los grandes hombres que han hecho y hacen la historia.
La lectura implica la participación activa de la mente y contribuye al desarrollo de la imaginación, la creatividad, enriquece el vocabulario como la expresión oral y escrita.
Desde el punto de vista psicológico ayuda a comprender mejor el mundo como a nosotros mismos, facilita las relaciones interpersonales, su desarrollo afectivo, moral y espiritual y en consecuencia, la capacidad para construir un mundo más justo y más humano”[2].
